Çay, Türk mutfağının vazgeçilmezi ve misafirperverliğin simgesi olmasının yanı sıra, Gaziantep'te günün her saati tüketilen bir içecek olarak öne çıkıyor. Çay İşletmeleri Genel Müdürlüğü (ÇAYKUR) tarafından yayımlanan veriler, Türkiye’nin çay tüketim alışkanlıklarını ortaya koydu. Bu verilere göre, çayın en çok tüketildiği şehirlerin başında Gaziantep geliyor.
Gaziantep, gastronomi alanındaki zenginliğiyle tanınan bir şehir olarak, çayı da mutfak kültürünün önemli bir parçası haline getirmiş durumda. Çay, Gaziantepliler için sadece bir içecek değil, ailevi toplantılarda ve dost sohbetlerinde önemli bir yer tutuyor. Şehirdeki çay tüketiminin yüksek olmasının başlıca nedeni, Gazianteplilerin çay içme alışkanlıkları ve sosyal yaşamda çayın büyük bir paya sahip olması. Güne çayla başlamak ve sohbetlere çay eşliğinde devam etmek, Gazianteplilerin günlük rutininde sıkça rastlanan bir durum.
ÇAYKUR’un açıkladığı verilere göre, Gaziantep’i çay tüketimi sıralamasında, komşu iller Şanlıurfa, Muş, Diyarbakır, Mardin, Bitlis ve Ağrı izliyor. Bu illerde, her yıl yaklaşık 50 bin ton çay tüketildiği tahmin ediliyor.
Gaziantep’te çayın genellikle Seylan çayı ve yerli çayın yanı sıra, halk arasında "kaçak çay" olarak bilinen ithal çaylarla da içildiği belirtiliyor. Gaziantep'teki çay kültürünün, bölgenin misafirperverliğini ve samimi atmosferini yansıttığı ifade ediliyor. Gaziantepliler, çayı hem sofralarındaki baş tacı olarak görüyor, hem de arkadaş ortamlarında sohbetlerin vazgeçilmez bir parçası olarak tüketiyorlar.
Çayın Gaziantep’teki popülaritesini vurgulayan bir vatandaş, “Çay bizim hobimizdir. Yemek sonrası, dostlarımızla çay içmek, sohbet etmek bizim için bir alışkanlık oldu. Gaziantepliler çayı sever, çay ile sohbetler koyulaşır” diye konuştu. Bir diğer vatandaş ise, “Çay olmazsa sofranın ve sohbetin tadı eksik olur. Çay, sadece içmek için değil, aynı zamanda sosyal bağları güçlendirmek için de içilir,” şeklinde görüş bildirdi.