NASA, yeni bir uzay görevi başlatarak derin uzaydan geri dönen OSIRIS-REx uzay aracını tekrar uzaya yolladı. Bu kez görevi, 'Kaos Tanrısı' olarak adlandırılan Apofis adlı asteroidi incelemek. OSIRIS-REx, şimdi OSIRIS-APEX adını taşıyor ve Apofis'in Dünya yörüngesine yaklaşmasını gözlemleyecek.
Uzay aracı, Eylül ayında yedi yıl boyunca uzay kayası Bennu'dan numune topladıktan sonra Dünya'ya dönmüştü. Şimdi, Apofis'in 2029'da Dünya'ya çok yakın bir mesafeden geçeceği tahmin ediliyor. Bu olay, kaydedilen tarihlerin başlangıcından bu yana görülmemiş bir durum. Apofis'in 13 Nisan 2029'da sadece 32 bin kilometre uzaklıkta olması, çıplak gözle gözlemlenebilecek kadar yakın bir mesafe olarak dikkat çekiyor.
NASA, bu yaklaşmanın Dünya'nın yer çekimini etkileyebileceğini ve bir günün süresinin 24 saatten 30.6 saate çıkabileceğini belirtiyor. Ayrıca, bu yaklaşmanın toprak kaymaları ve depremlere neden olabileceği konusunda uyarıda bulunuyor.
Arizona Üniversitesi’nde görevli OSIRIS-APEX Baş Araştırmacısı Dani Mendoza DellaGiustina, "Bu olay, güçlü gelgit kuvvetlerinin ve enkaz yığını malzemesinin birikiminin, gezegen oluşumunda nasıl rol oynayabileceğini anlamamıza yardımcı olabilir" diyor.
Apofis'in yaklaşan geçişi, Dünya'nın yer çekimi tarafından etkilenecek ve bu etki asteroidin yüzeyinde değişikliklere neden olabilir. NASA'nın OSIRIS-APEX uzay aracı, bu değişiklikleri detaylı bir şekilde inceleyerek bilim insanlarına değerli veriler sağlayacak.
Apofis'in Dünya'ya yaklaşmasına beş yıl var, ancak bu süre zarfında bilim insanları, asteroidin hareketlerini dikkatlice izleyecek ve Güneş'e yakın altı geçişini inceleyecek. Bu görev, uzay keşifleri ve gezegen oluşumu süreci hakkında önemli bilgiler sunabilir.